Le maire d’Halifax promet de s’attaquer de front aux questions de l’abordabilité, du logement et de la mobilité pour que la capitale de la Nouvelle-Écosse continue de croître et demeure accessible malgré le vent d'incertitude qui souffle sur l’économie mondiale.

Élu en octobre dernier, Andy Fillmore a prononcé lundi son premier discours sur l’état de la municipalité devant un parterre de gens d’affaires, dont plusieurs travaillent dans le domaine de la construction et du développement immobilier.

C’est un moment charnière pour Halifax, a-t-il déclaré d’emblée.

L’urbaniste de formation et ancien député libéral fédéral s'engage à maintenir une approche équilibrée, c’est-à-dire maintenir les impôts à un niveau bas tout en investissant dans les infrastructures et les services essentiels qui font de Halifax un milieu de vie exceptionnel.

Andy Fillmore se félicite d’ailleurs d’avoir contenu la hausse de l’impôt foncier à 4,7 % pour l’exercice financier 2025-2026, alors qu'une hausse de 7,6 % était envisagée lors du dépôt du budget municipal. Selon lui, les Haligoniens ne peuvent pas se permettre de payer des loyers plus dispendieux dans la conjoncture actuelle.

Plus de logements, des transports plus fluides

L’offre de logements doit suivre la demande, poursuit le maire de la plus grande municipalité en Atlantique, dont la population frôle le demi-million d’habitants.

Afin de construire plus d’habitations, Andy Fillmore souhaite accélérer le traitement des demandes de permis de construction et ouvrir la voie à un développement foncier à moindre coût, notamment.

Le maire a terminé son discours devant la Chambre de commerce d’Halifax en insistant sur l’importance de fluidifier les transports, tant pour les automobilistes que pour les usagers du transport en commun, les cyclistes et les piétons. Il a cité en exemple les projets de futurs traversiers entre Bedford et le centre-ville.

Dans la grande salle du Centre des congrès d’Halifax, des représentants de l’industrie de la construction attendaient un signal clair d’Andy Fillmore. Le maire appuie le développement immobilier. Ses réalisations vont dans ce sens. C'est un urbaniste. Nous sommes certainement sur la même longueur d'onde, a fait remarquer Robert Cameron, le directeur du développement des affaires chez Lindsay Construction.

La conseillère Cathy Deagle Gammon a elle aussi assisté au discours sur l’état de la municipalité. Le défi que nous devons relever aujourd'hui est celui de la croissance. L'infrastructure ne suit pas le rythme de la croissance et les ressources ne suivent pas le rythme de la croissance. Nous devons trouver un meilleur équilibre, a-t-elle observé.

D’après le reportage d’Agathe Boucart